Por Nicolás Cuevas y Catalina Pérez, estudiantes del curso Análisis Comparado de Periodismo, con la colaboración de Benjamín Osorio, Vivián Olivares, Ayun Ardouin y Benjamín Silva, estudiantes del curso Comunicar la Ciencia.
Según el presidente Sebastián Piñera, el ministro de Salud, Jaime Mañalich, y la subsecretaria de Salud, Paula Daza, Chile es de los países que más exámenes de covid-19, ha hecho a nivel continental e incluso a nivel mundial, lo que ayudaría a prevenir muertes y contagios. En este artículo revisamos primero cómo se sitúa al país a dentro de todo el Globo, para luego ver su posición en la región.
¿Por qué son importantes los exámenes?
El pasado 16 de marzo, el director de la Organización Mundial de la Salud, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, expuso sobre el control de la pandemia resaltando que la solución es realizar “test, test, test”.
Según palabras del Dr. Cristóbal Cuadrado, secretario técnico del departamento de Políticas de Salud y Estudios del Colegio Médico, las pruebas permiten identificar a los pacientes contagiados tempranamente, realizar un seguimiento médico de la enfermedad y eventualmente, disminuir el número de fallecidos. Puedes escuchar la respuesta completa aquí.
Sin embargo, identificar a los contagiados no es suficiente. La OMS ha insistido a los gobiernos tomar medidas para realizar un diagnóstico rápido y aislamiento inmediato de casos, un seguimiento riguroso y cuarentena preventiva de contactos cercanos a personas enfermas de covid-19 para disminuir el número de contagiados en la pandemia.
En Covid-19 epidemic in Switzerland: on the importance of testing, contact tracing and isolation, distintos académicos resaltan la importancia que tiene la cantidad de test que realiza un país para disminuir los tiempos en cuarentena. Los expertos coinciden en que una mayor inversión estatal en test para detectar el covid-19, tiene un alto costo a corto plazo, pero a largo plazo se convertirá en una herramienta valiosa para reactivar la sociedad. Al ayudar a reducir el número de fallecidos y contagiados, una aplicación mayor del test, influiría en bajar las consecuencias económicas de la pandemia.
¿Es Chile el país que más exámenes realiza en el mundo?
El 13 de abril, Paula Daza, subsecretaria de Salud afirmó que Chile era de los países que más exámenes hacía, sin identificar en comparación a qué países, y que eso finalmente ayudaba a detectar a tiempo y de manera oportuna los contagiados de covid-19.
En primer lugar, según cifras del Grupo DataCovid, del Departamento de Salud Pública UC, para la fecha en cuestión Chile había realizado 87.794 test PCR, específicamente 2.795 ese día. Si lo comparamos a nivel mundial, para esa fecha y según cifras de Our World In Data, Chile es superado por países, que tienen un descontrol mayor de contagios en su territorio. Por ejemplo, Italia con 36 mil o el Reino Unido con 8 mil test aplicados el 13 de abril. Es decir, a nivel mundial, Chile se queda atrás.
¿Y el que más realiza en América?
Al comparar la cantidad de test por habitante que realizan los países de todo el continente americano, Chile se encuentra bien posicionado. Según Our World In Data, al 13 de abril de 2020, Canadá era el país que realizaba más test por millón de personas. Este número se calcula sumando la cantidad de personas que daban como resultado negativo o positivo en el examen para detectar covid-19, dejando fuera a quienes estaban en espera de sus resultados. Canadá, por lo tanto, había realizado hasta ese entonces 11.410 exámenes por millón de habitantes. Durante el mismo día, Chile había realizado 4.600 exámenes por millón de habitantes, quedando en segundo lugar en América.
Basados en la información de Our World In Data obtenida de The covid Tracking Project, esta situación podría variar si el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos también contabilizara los exámenes realizados en laboratorios privados, relegando a Chile al tercer lugar dentro de América. En la actualidad, esta tendencia se mantiene.
El 27 de marzo, el presidente Sebastián Piñera, dijo creer que Chile es el país que más exámenes ha hecho en América Latina. En primer lugar, clarificar que las cifras respecto a cantidad de test realizados en Chile comenzaron a registrarse desde el 1 de abril, por lo que para la fecha de la afirmación, aún no había un padrón de registro histórico. Sin embargo, investigando las cifras lanzadas por el Grupo DataCovid, del Departamento de Salud pública UC, se afirma que para el 27 de marzo ya se habían realizado 26.639 exámenes; ese día en particular, fueron 3.534. El Grupo DataCovid basa todos sus datos en las cifras entregadas por el Minsal.
Si comparamos estos números, con la cantidad de exámenes realizadas en América para esa fecha, podemos ver una superioridad por parte de Chile. Argentina para ese mismo día, realizó un total de 2.817 exámenes, según cifras entregadas por el ministerio de Salud argentino. Inferior a los 3.534 exámenes en Chile del 27 de marzo. Ese mismo día Perú, Colombia, Ecuador y Paraguay, por poner algunos países sudamericanos con registros, realizaron 846, 698, 443 y 101 exámenes respectivamente. Estas cifras fueron obtenidas de Our World In Data. Esos mismos números diarios son inferiores a los de Chile y sus 3 mil test del 27 de marzo. Por lo que Sebastián Piñera no estaba equivocado al mencionar esto. Dentro de América Latina, Chile es de los países que comandan la cantidad de test al día.
La comparación con Perú y Argentina
El ministro de Salud, Jaime Mañalich ha evaluado positivamente a Chile comparado a la situación de Argentina y Perú frente a la pandemia. El 17 de marzo de 2020, el ministro afirmó que era imposible que Perú tuviera menos contagiados que Chile, y que esto solo se debía a que el país vecino realizaba menos test y, por lo mismo, detectaba menos casos.
Para esa fecha, tanto Chile como Perú no realizaban informes periódicos de los test realizados acumulados. Perú, en esa fecha, tenía acumulado un total de 2.797 exámenes realizados, según la base de datos de la Universidad de Oxford, Our World In Data. La información fue obtenida de las conferencias de prensa que diariamente realizaba el ministro de Salud peruano, Víctor Zamora. En Chile, la información fue obtenida de un gráfico publicado en el Informe n°16: Situación Epidemiológica Covid-19 del Ministerio de Salud del país. La imagen contiene la línea de tendencia del total de exámenes realizados en Chile, sin especificar la cifra por fecha. Según esta información, el 17 de marzo de 2020, en el país se habían realizado entre 3.500 y 4.000 exámenes para detectar el virus.
Cómo ya mencionamos, el Dr. Cuadrado explica que la cantidad de test que realiza un país puede incidir en que los casos diagnosticados aminoran en el largo plazo. Por lo que la afirmación del ministro es creíble, ya que Chile realiza al menos 703 test más que Perú al 17 de marzo.
El 13 de abril de 2020, el ministro Mañalich afirmó que Chile realiza 10 veces más test por millón de habitantes que Argentina. La frase fue en respuesta a la comparación de las políticas y estadísticas sobre el covid-19 entre países de América Latina, hecha por el presidente trasandino, Alberto Fernández.
A la misma fecha, según Our World In Data, Argentina hizo 430 exámenes por millón de personas, mientras que Chile hizo 4.600 exámenes por millón de personas, por lo que Chile realizaba más de 10 veces la cantidad de pruebas que Argentina, concluyendo que la afirmación del ministro es creíble. Al 25 de abril de 2020, la diferencia ha disminuido, con Chile y Argentina realizando, respectivamente, 1.040 y 8.080 exámenes por millón de personas (ocho veces más tests).
Problemas con los datos
El 9 de abril el ministro Jaime Mañalich hizo mención de un estudio, afirmando que solo el 18% de los contagiados de covid-19 en Chile no eran diagnosticados. Al preguntar al ministerio cuál era el estudio, Factchecking.cl no obtuvo respuesta. Sin embargo, el estudio Using a delay-adjusted case fatality ratio to estimate under-reporting del London School Of Hygiene and Tropical Diseases, establece la tasa de personas contagiadas con covid-19 que no son testeados por los gobiernos. Chile es parte de los países estudiados, pero su cifra se ha actualizado en diferentes fechas sin mantener un registro temporal de las variaciones.
El trabajo revela un problema mundial, ya que para obtener la tasa de estimación de personas que no han sido diagnosticadas de covid-19 estando contagiadas, se realiza un cálculo que utiliza la tasa real de letalidad (mundial) y la tasa de letalidad local. Las diferentes metodologías ocupadas por los países para recabar la cantidad de fallecidos por el virus dificultan el cálculo de la letalidad real del covid-19. Por ende, el la cifra en sí, no es confiable.
En la actualidad
En conclusión, la cantidad de test que realiza un país son importantes para identificar la cantidad de contagiados y fallecidos. Pero esta medida es solo efectiva si se combina con el distanciamiento social de aquellos casos diagnosticados o que tuvieron contacto con personas diagnosticadas de covid-19.
Chile sigue siendo el país que más exámenes realiza per cápita en Sudamérica. En todo el continente, según Our World In Data, es solo superado por Canadá. Si se suma la cantidad de test realizados en clínicas privadas al total de test contabilizados por el gobierno de Estados Unidos, Chile quedaría en tercer lugar en América, manteniendo la tendencia antes mencionada.
